Protótipo Viceroy realiza primeiro voo com passageiros a bordo, marcando um avanço na tecnologia de transporte marítimo de alta velocidade e propulsão totalmente elétrica.
A REGENT Craft, empresa norte-americana especializada em soluções inovadoras de mobilidade marítima, anunciou a realização do primeiro voo tripulado de seu protótipo Seaglider™ Viceroy. O marco histórico ocorreu em 2 de setembro de 2026, na sede da companhia, localizada na baía de Narragansett, em Rhode Island, nos Estados Unidos.
Com dois capitães a bordo, a aeronave embarcação percorreu 596 metros (1.956 pés) durante 30 segundos, mantendo-se a aproximadamente 10 metros (33 pés) acima da superfície da água. O voo fez do Viceroy o maior veículo totalmente elétrico de efeito solo — tecnologia conhecida como Wing-in-Ground Effect (WIG) — a voar com pessoas a bordo.
O teste representa um avanço significativo no desenvolvimento da tecnologia Seaglider e marca o início da etapa final dos ensaios marítimos do programa, aproximando a REGENT de suas operações comerciais e de defesa.
Tecnologia que combina a velocidade de uma aeronave com a praticidade de uma embarcação
Os Seagliders são veículos marítimos de alta velocidade que utilizam hidrofólios e o efeito solo para se deslocar sobre a água. A tecnologia combina características de aeronaves e embarcações, permitindo operações eficientes em regiões costeiras.
O Viceroy opera em três modos: flutuação, navegação sobre hidrofólios e voo. Em baixas velocidades, o veículo se desloca apoiado sobre o casco. Após deixar o cais, passa a utilizar hidrofólios e, posteriormente, levanta voo mantendo-se próximo à superfície da água.
Esse sistema proporciona tolerância às ondas e capacidade de manobra em portos e áreas costeiras. Um sistema digital de controle com redundância tripla gerencia a estabilidade do veículo, permitindo que o capitão conduza o Seaglider de maneira semelhante a uma embarcação convencional, controlando direção e velocidade.
O Viceroy foi projetado para atingir velocidades de até 290 km/h (180 mph), com autonomia de até 290 quilômetros (180 milhas). A configuração prevista comporta 12 passageiros e dois tripulantes, oferecendo amplo espaço para as pernas, janelas grandes e uma experiência de viagem silenciosa.
Da validação tecnológica à operação comercial
O voo tripulado do Viceroy é resultado de anos de desenvolvimento de engenharia, simulações e testes na água. Ao longo de 2026, a equipe da REGENT trabalhou no aumento da velocidade de navegação sobre hidrofólios, preparando o protótipo para a realização do voo.
Segundo Billy Thalheimer, cofundador e CEO da REGENT, o teste representa a concretização de mais de cinco anos de desenvolvimento e a validação do voo seguro e eficiente em efeito solo.
“O voo do Seaglider Viceroy marca o início de uma nova era na mobilidade, abrindo oportunidades para o transporte de passageiros, missões de defesa e transporte de cargas”, afirmou Thalheimer.
Mike Klinker, cofundador e CTO da REGENT, destacou que o teste valida o trabalho de engenharia e operações realizado pela companhia e proporciona confiança para avançar em direção à produção em escala.
A empresa já havia demonstrado anteriormente o voo não tripulado do Squire, seu drone Seaglider autônomo, ampliando as possibilidades de aplicação da tecnologia.
O futuro da mobilidade marítima
Com o voo tripulado do Viceroy, a REGENT avança no desenvolvimento de uma nova categoria de transporte, que busca unir a velocidade do transporte aéreo à praticidade da infraestrutura marítima.
A companhia continuará a campanha de testes do protótipo enquanto se prepara para a produção em escala e a entrega de Seagliders a clientes comerciais e militares ao redor do mundo.
